「統合失調症」をご存知でしょうか。

統合失調症は、幻覚や妄想が生じて思考が混乱したり、感情が不安定になったりする病気の
ことで、100人に1人程度発症するのだそうです。脳神経系の発達に問題があると、成長後に
ストレスが引き金となって発症すると考えられていましたが、詳しいメカニズムは分かりま
せんでした。先日の新聞でこの統合失調症に関する記事が載っていました。

統合失調症の一部は、胎児期の脳神経系の発達障害が原因であることが、ある大学教授らの
マウスを使った実験で明らかになったそうです。
これは、新たな治療薬の開発などに役立つと期待されるということです。2月25日付の科学誌
「ニューロン」に発表しました。

大学教授らは、統合失調症の候補遺伝子で、神経系の成長を促す「DISC1」に着目しました。
脳が形成される出生5日前の胎児のマウスで、脳の「DISC1」を一時的に働かないようにすると、
成長したマウスは音に過敏の反応したり認知機能が低下したりするなど、統合失調症に特有
の症状を示したのだそうです。脳の神経細胞の数は正常ですが、回路が未熟で機能が低下して
いました。統合失調症の治療薬の投与で症状は改善したということなのです。

この研究をした大学教授は「治療薬の開発に役立てたい」と新聞取材で話していました。


私には、記載されている内容が難しくて理解するのには時間がかかりそうですが、技術の発達
で今まで不可能だったことが可能になっていくということに驚きを感じています。そして、今
まであきらめていたことも「あきらめなくてよかった」と思う時がそう遠くはないかもしれま
せんね。




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